आंध्र प्रदेश के विशाखापत्तनम जिले में स्थित प्रसिद्ध श्री वराह लक्ष्मी नरसिंह स्वामी मंदिर (सिंहाचलम मंदिर) में बुधवार तड़के एक भयावह हादसे में कम से कम आठ श्रद्धालुओं की मौत हो गई, जबकि चार अन्य गंभीर रूप से घायल हो गए। यह दर्दनाक घटना तड़के करीब 2:30 बजे घटी, जब श्रद्धालु ‘चंदनोत्सवम्’ उत्सव के अंतर्गत ‘निजरूप दर्शन’ के लिए कतार में खड़े थे।
प्रत्यक्षदर्शियों के अनुसार, भारी बारिश के चलते मंदिर परिसर के समीप स्थित एक शॉपिंग कॉम्प्लेक्स की दीवार अचानक गिर गई। दीवार हाल ही में निर्मित थी और लगातार बारिश के कारण मिट्टी ढीली होने से इसका आधार कमजोर हो गया था। हादसे के समय बड़ी संख्या में श्रद्धालु दर्शन के लिए कतारबद्ध थे, जिससे हताहतों की संख्या बढ़ गई।
राज्य की गृह मंत्री वंगलापुडी अनीता ने मौके पर पहुंचकर स्थिति का जायजा लिया और मीडिया से बातचीत में बताया कि घटना बारिश और श्रद्धालुओं की भारी भीड़ के दबाव के कारण हुई। उन्होंने कहा, “श्रद्धालु 300 रुपये के विशेष टिकट के साथ कतार में खड़े थे। दीवार पानी से पूरी तरह भीग चुकी थी और अचानक ढह गई।”
घटना की सूचना मिलते ही राष्ट्रीय आपदा प्रतिक्रिया बल (NDRF) और स्थानीय प्रशासन ने तुरंत राहत और बचाव कार्य शुरू कर दिया। विशाखापत्तनम के जिला कलेक्टर हरेन्धिर प्रसाद और पुलिस आयुक्त शंख ब्रत बागची मौके पर मौजूद रहकर स्थिति पर निगरानी बनाए हुए हैं।
सरकार की ओर से मृतकों के परिजनों को मुआवजे की घोषणा जल्द किए जाने की उम्मीद है, जबकि घायलों का स्थानीय अस्पतालों में इलाज जारी है। इस हादसे ने चंदनोत्सवम् उत्सव की खुशियों को मातम में बदल दिया है।