स्पोर्ट्स 29 जून 2026 : बेन स्टोक्स ने बताया कि इंटरनेशनल क्रिकेट से रिटायर होने का फ़ैसला इंग्लैंड के ऑस्ट्रेलिया दौरे (एशेज़) के समय से ही उनके मन में चल रहा था। उन्होंने ज़ोर देकर कहा कि यह फ़ैसला उनके और उस खेल के लिए सही था जिसे वह आज भी बहुत पसंद करते हैं।
इंग्लैंड के कप्तान ने ट्रेंट ब्रिज में न्यूज़ीलैंड के ख़िलाफ़ सीरीज़ तय करने वाले टेस्ट मैच के चौथे दिन घोषणा की कि सोमवार को उनका इंटरनेशनल करियर खत्म हो जाएगा। इसके साथ ही 15 साल का वह सफ़र भी खत्म हो जाएगा जिसमें उन्होंने 122 टेस्ट, 114 वनडे और 43 T20I मैच खेले। दिन का खेल खत्म होने के बाद स्काई स्पोर्ट्स को दिए एक इंटरव्यू में स्टोक्स ने कहा, “यह सुनने में शायद थोड़ा स्वार्थी लगे, लेकिन सच तो यह है कि अभी मेरे लिए यह फ़ैसला सबसे अच्छा है।”
“मुझे उम्मीद है कि आगे चलकर टीम के लिए भी यह सबसे अच्छा साबित होगा, और साथ ही मुझे यह भी उम्मीद है कि इसी फ़ैसले की वजह से मैं उस खेल से प्यार करता रहूँगा जिसने मुझे इतना कुछ दिया है।”
स्टोक्स ने उन बातों को खारिज कर दिया जिनमें कहा जा रहा था कि उनका यह फ़ैसला सिर्फ़ उस अनुशासनात्मक मामले की वजह से लिया गया है, जिसके कारण उन्हें लंदन के एक नाइट क्लब में हुई घटना के बाद न्यूज़ीलैंड के ख़िलाफ़ इंग्लैंड के दूसरे टेस्ट मैच से बाहर कर दिया गया था। इसके बजाय, उन्होंने बताया कि रिटायरमेंट का विचार सबसे पहले एशेज़ के बाद उनके मन में आया था, और फिर घरेलू सीज़न के पहले टेस्ट के दौरान यह विचार दोबारा उनके मन में आया।
उन्होंने कहा, “लॉर्ड्स टेस्ट ने मेरे करियर में मेरी स्थिति को लेकर मेरे मन में नकारात्मक भावनाएं जगा दीं। [एशेज में हार के बाद] घर लौटने के बाद मैंने सब कुछ ठीक करने के लिए बहुत मेहनत की थी, या कम से कम मुझे ऐसा ही लग रहा था कि मैं यही कर रहा हूँ। मैंने इसमें बहुत समय और मेहनत लगाई और मैं पूरी तरह थक गया।”
यह मानते हुए कि यह फैसला कुछ समय से बन रहा था, स्टोक्स ने स्वीकार किया कि पिछले कुछ हफ़्तों की घटनाओं ने उनकी सोच को और पक्का कर दिया। “इसके पीछे कई घटनाएँ थीं – लॉर्ड्स में पूरे हफ़्ते हालात कैसे थे और फिर एक और पल जब मैं ड्रेसिंग रूम में जो रूट के बगल में बैठा था। ज़ाहिर है, एक और घटना हुई जिसने इसमें और योगदान दिया। मेरे साथ चीज़ें कभी आसान नहीं होतीं, है ना? पिछले दो हफ़्तों में ऐसी स्थिति में फँसना दुर्भाग्यपूर्ण था।”
इंग्लैंड टीम से मजबूरन बाहर रहने के दौरान डरहम के साथ काउंटी क्रिकेट में उनकी वापसी एक टर्निंग पॉइंट साबित हुई। स्टोक्स ने कहा कि वहाँ खेल का मज़ा फिर से मिलना, इंटरनेशनल सेटअप में लौटने के बाद उन्हें जो महसूस हुआ, उससे बिल्कुल अलग था। उन्होंने यह भी कन्फर्म किया कि वह घरेलू क्रिकेट खेलना जारी रखेंगे।
“जब मैं दूसरा टेस्ट नहीं खेल रहा था और डरहम वापस गया, तो मुझे खेल के प्रति एक नई ऊर्जा मिली, लेकिन दुर्भाग्य से इस हफ़्ते मैं वह भावना वापस नहीं पा सका। मैं आगे जो करने वाला हूँ, उसे लेकर बहुत उत्साहित हूँ। अपने बचपन के क्लब डरहम के लिए खेलने की बात करूँ तो मैं इस हफ़्ते की तुलना उस हफ़्ते से कर रहा हूँ – अभी मैं बहुत उत्साहित हूँ, लेकिन इस हफ़्ते कुछ पल ऐसे भी आए जो सच में बहुत मुश्किल थे। इन सबने मिलकर यह साफ़ कर दिया कि मैंने सही फ़ैसला लिया है।”
स्टोक्स ने बताया कि यह फ़ैसला तब पक्का हुआ जब वह शनिवार को ट्रेंट ब्रिज में इंग्लैंड की पहली पारी के दौरान बैटिंग के लिए पैड पहन रहे थे। उन्होंने उसी शाम जो रूट और उप-कप्तान हैरी ब्रूक को इसके बारे में बताया और रविवार सुबह बाकी टीम को जानकारी दी।
स्टोक्स ने कहा, “पिछले चार-पाँच हफ़्ते, या शायद कुल मिलाकर छह महीने, दिलचस्प रहे हैं।” “जब यह दिन आता है तो कई तरह की भावनाएं मन में होती हैं – राहत, खुशी, उत्साह, उदासी। आप इन सभी भावनाओं से गुज़रते हैं। इंग्लैंड की कप्तानी करना मेरे लिए सबसे अच्छी चीज़ रही है। यह एक बहुत बड़ा सम्मान है, लेकिन इसका एक दूसरा पहलू भी है जिसे लोग नहीं देख पाते, सिर्फ़ आपके करीबी लोग ही उसे देख पाते हैं।
“मेरा परिवार, मेरी पत्नी, वे उन पलों को देखते हैं जब यह आपको थका देता है और आप पर बुरा असर डालता है।”
यह रिटायरमेंट इस ऑल-राउंडर के लिए शारीरिक रूप से बहुत मुश्किल रहे कुछ सालों के बाद आया है। घुटने, हैमस्ट्रिंग, कंधे और एडक्टर की चोटों ने उनके शरीर की परीक्षा ली है, साथ ही उन्होंने 2021 में अपनी मानसिक सेहत को प्राथमिकता देने के लिए क्रिकेट से ब्रेक भी लिया था। उन्होंने कहा, “हर कोई कहता है कि वह पल [जब आप रिटायर होने का फ़ैसला करते हैं] आपको ज़ोरदार झटका देता है और मुझे लगा कि कुछ हफ़्ते पहले मेरे साथ भी ऐसा ही हुआ।”
“मुझे लगता है कि आप अपने करीबियों से बात करने की पूरी प्रक्रिया से गुज़रते हैं, और जितना ज़्यादा आप बात करते हैं, उतनी ही बातें बाहर आती हैं। हम जो करते हैं वह शारीरिक और मानसिक रूप से बहुत मुश्किल होता है। आजकल यह सब थोड़ा थका देने वाला हो गया है; 35 साल की उम्र में मुझे लगता है कि जो काम मैं कर रहा हूँ, उसे जारी रखने के लिए मुझे बहुत ज़्यादा शारीरिक मेहनत करनी पड़ती है।”
यह घोषणा ट्रेंट ब्रिज में चौथे दिन के खेल के बीच में की गई, जब स्टोक्स बॉलिंग कर रहे थे, और सही मायने में, उन्होंने अपनी अगली ही गेंद पर विकेट लिया। यह उनके करियर का एक और यादगार पल था, जिसमें एशेज़ में सफलता, 2019 वनडे वर्ल्ड कप की जीत, उसी गर्मी में ऑस्ट्रेलिया के ख़िलाफ़ हेडिंग्ले का चमत्कारिक मैच और 2022 में इंग्लैंड का T20 वर्ल्ड कप का ख़िताब शामिल है।
उन्होंने कहा, “मैंने जो कुछ भी हासिल किया है, उससे मैं काफ़ी खुश और संतुष्ट हूँ। मैं एशेज़ विजेता हूँ, मैंने 50-ओवर का वर्ल्ड कप और T20 वर्ल्ड कप जीता है। मुझे टीम की कप्तानी करने और खेल के कुछ बेहतरीन खिलाड़ियों के साथ खेलने का मौका भी मिला है। सच कहूँ तो, मेरे पास शिकायत करने के लिए ज़्यादा कुछ नहीं है।”